Osteoporoza, czyli rozrzedzenie kości, występuje najczęściej u kobiet po menopauzie. W tym okresie zmniejsza się stężenie żeńskich hormonów płciowych, zwanych estrogenami, dzięki którym kości są mocne.

Do innych czynników ryzyka osteoporozy należą: palenie tytoniu, nadużywanie alkoholu, długotrwałe leczenie kortykosteroidami, a także chirurgiczne usunięcie jajników przed menopauzą. Osteoporoza może występować w reumatoidalnym zapaleniu stawów. Często występuje dziedzicznie.

Osteoporoza niesie ze sobą liczne konsekwencje. Gdy kręgi tworzące kręgosłup zapadają się i ostatecznie spłaszczają się, możesz odczuwać silny ból pleców. Twój wzrost może się zmniejszyć, czasami powstaje garb. Zwiększa się prawdopodobieństwo złamania kości, szczególnie bioder i nadgarstka.

Stan kości można ocenić za pomocą zdjęcia radiologicznego lub tomografii komputerowej. Czasami dostępne jest badanie gęstości kości. Jest to badanie podobne do standardowego badania radiologicznego kręgosłupa czy bioder.

Najczęstszą metodą leczenia osteoporozy jest hormonalna terapia zastępcza (HTZ). Istnieją różne rodzaje HTZ i nie każda wywołuje ponowne wystąpienie krwawienia miesiączkowego. Inne metody lecznicze obejmują stosowanie wapnia i witaminy D oraz leków zwanych bisfosfonianami. Bardzo ważne jest regularne wykonywanie ćwiczeń fizycznych i stosowanie zdrowej diety.