Leczenie astmy ma 2 podstawowe cele: usunięcie objawów i kontrolę stanu zapalnego dróg oddechowych.

Najskuteczniej ograniczają stan zapalny wziewne steroidy. Leki te muszą być przyjmowane regularnie, zwykle 2 razy dziennie. W porównaniu ze steroidami doustnymi, w stosowanych dawkach u większości chorych na astmę rzadko wywołują poważne skutki uboczne. Dawkę dostosowuje się tak, aby jak najlepiej kontrolować astmę; zwykle można ją zmniejszyć po osiągnięciu dobrego efektu leczniczego.

Innymi lekami wpływającymi na stan zapalny są kromoglikan i nedokromil. Leki te nie są tak skuteczne jak wziewne steroidy, ale mogą być użyteczne w łagodnej astmie, szczególnie u dzieci. Stosuje się je wziewnie 4 razy dziennie.

Niektórzy pacjenci, u których trudno kontrolować astmę, będą wymagać także stosowania teofiliny i steroidów w tabletkach (zwykle podaje się prednizolon).