Ostre zapalenie tchawicy jest wywołane zakażeniem. Powoduje bolesny kaszel i ból za mostkiem. Zwykle jest spowodowane infekcją wirusową, przeciw której nie ma specyficznego lekarstwa, podaje się jedynie leki przeciwbólowe i przeciwkaszlowe. Antybiotyki nie są zwykle konieczne, chyba że plwocina staje się żółta (śluzowa lub ropna).

Ostre zapalenie oskrzeli jest spowodowane zakażeniem dróg oddechowych. Może się rozwinąć po infekcji wirusowej, częściej u osób palących tytoń. Antybiotyki zwykle nie są konieczne, chyba że plwocina staje się żółta (śluzowa lub ropna).

Zapalenie płuc jest zakażeniem tkanki płucnej. Na zdjęciu RTG klatki piersiowej jest widoczne jako biała plama, która może być ograniczona do jednego płata płucnego (zapalenie płatowe), lub jako plamy rozprzestrzenione w płucach (odoskrzelowe zapalenie płuc).

Zapalenie płuc może powodować duszność, kaszel i wytwarzanie żółtej lub zielonej plwociny. Może występować ból wynikający z zajęcia opłucnej, która jest błoną otaczającą płuca. Zazwyczaj występują także: wysoka temperatura, poty, utrata apetytu, zmęczenie i złe samopoczucie.

Leczenie zapalenia płuc polega na podawaniu antybiotyków i płynów. Jeśli zapalenie płuc jest ciężkie lub wywołane groźnym zakażeniem, konieczna jest hospitalizacja; w szpitalu można podawać antybiotyki i płyny bezpośrednio dożylnie (w postaci kroplówek).