Pod koniec 1996 r. najprawdopodobniej 22,6 mln ludzi na świecie było zakażonych wirusem HIV.

Jak wszystkie ludzkie wirusy, ludzki wirus niedoboru odporności (HIV) może rozmnażać się tylko po zakażeniu wrażliwych komórek organizmu.

Wirus HIV przenosi się z osoby zakażonej na niezakażoną przez płyny ustrojowe, zwłaszcza krew, nasienie i wydzielinę pochwy. Może do tego dojść w czasie stosunku płciowego, w wyniku używania wspólnych igieł lub przetoczenia zakażonej krwi. Wirus może być także przekazany dziecku przez matkę w czasie ciąży oraz podczas karmienia piersią.

Wirus HIV nie przenosi się podczas dotykania, całowania lub innych form kontaktów towarzyskich.

Niezależnie od tego, czy jesteś zakażony, zawsze używaj prezerwatyw podczas stosunków pochwowych i analnych. Staraj się ograniczyć liczbę partnerów.

Postaraj się o szybkie leczenie, jeśli podejrzewasz, że masz chorobę przenoszoną drogą płciową, ponieważ część z nich ułatwia przenoszenie się wirusa HIV.

Jeśli używasz narkotyków, zawsze używaj czystych igieł i strzykawek i nigdy nie pożyczaj igieł.

Jeśli jesteś kobietą HIV(+), porozmawiaj ze swoim lekarzem o przyjmowaniu leków anty-HIV w czasie ciąży oraz sposobach ograniczenia ryzyka przeniesienia wirusa HIV na twoje dziecko podczas porodu. Nie karm dziecka piersią.