Aby określić postęp choroby, można zastosować różne testy. Zazwyczaj mierzy się poziom komórek CD4 oraz obciążenie wirusem. Komórki CD4 są najbardziej wrażliwe na zakażenie i zniszczenie przez HIV. Obciążenie wirusem to ilość wirusa obecna we krwi. Te badania zazwyczaj wykonuje się co 3–6 miesięcy.

Liczba komórek CD4 wskazuje, jak Twój układ odpornościowy radzi sobie z zakażeniem. Na podstawie tych badań lekarz może określić stan Twojego zdrowia w ciągu najbliższych 6 miesięcy. Na liczbę komórek CD4 mogą wpływać różne czynniki, w tym choroba, więc pojedynczy pomiar liczby CD4 może być mylący.

Pomiar obciążenia wirusem wskazuje Twojemu lekarzowi, jak wpływałaby na Ciebie choroba w dłuższym czasie, jeśli nie leczyłbyś się.

Obciążenie wirusem może wzrosnąć kilka tygodni po szczepieniu lub przy innym zakażeniu, na przykład grypie. Powiedz lekarzowi o każdym z tych przypadków, ponieważ Twoje badania powinno się wówczas odłożyć na kilka tygodni.

U niektórych nieleczonych osób obciążenie wirusem jest tak niskie, że nie można go wykryć za pomocą zwykłych metod. Niektóre zestawy leków także mogą obniżyć obciążenie wirusem do takiego poziomu, co oznacza, że w organizmie jest mniej wirusów oraz że postęp choroby powinien być wolniejszy. Takie wyniki pomiarów nie oznaczają jednak, że nie jesteś już zakażony.