Zapalenie wątroby może być spowodowane nadmiernym spożyciem alkoholu, narkotyków, lecz najczęstszą przyczyną jest zakażenie wirusem zapalenia wątroby typu B (HBV).

Objawy wirusowego zapalenia wątroby typu B to: objawy pseudogrypowe, żółtaczka (zażółcenie białkówek oczu i skóry), ciemniejszy mocz, odbarwione stolce, mdłości i wymioty, biegunka, utrata apetytu i masy ciała, świąd skóry.

Wirus zapalenia wątroby typu B jest niezwykle zakaźny. Może rozprzestrzeniać się poprzez odbywanie stosunków płciowych bez zabezpieczenia, używanie wspólnych igieł przez narkomanów, używanie niewysterylizowanych narzędzi do tatuażu, przekłuwania uszu czy akupunktury. Zakażona matka może przekazać wirusa dziecku, szczególnie podczas porodu.

Większość osób zakażonych wirusem typu B wyzdrowieje, lecz niektórzy pozostają nosicielami wirusa. Mogą oni zarazić innych, a także możliwy jest u nich rozwój różnych schorzeń wątroby.

Badania krwi wykażą, czy wytworzyłeś odporność, czy też stałeś się przewlekłym nosicielem.

W celu leczenia i obserwacji możesz zostać skierowany(-a) do specjalisty zajmującego się chorobami wątroby.

Obecnie dostępna jest szczepionka przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby typu B. Cykl szczepień można przeprowadzić w szpitalu lub u lekarza pierwszego kontaktu.