Zabieg doszczętnego usunięcia nerki stosuje się w leczeniu raka nerki ograniczonego do tego narządu, to znaczy w stadium bez przerzutów nowotworu do węzłów chłonnych, płuc czy kości. Zakres zabiegu obejmuje usunięcie całej nerki, często wraz z nadnerczem, a także otaczającej nerkę tkanki tłuszczowej i węzłów chłonnych po stronie chorej nerki.

Operacja ta jest przeprowadzana w znieczuleniu ogólnym i trwa około 2 godzin.

Podczas operacji przez cewkę moczową do pęcherza moczowego wprowadzany jest cewnik, aby mierzyć ilość moczu wytwarzanego przez drugą, zdrową nerkę. Rurka ta jest usuwana po 2–3 dniach.

Po zabiegu operacyjnym możesz odczuwać umiarkowane dolegliwości bólowe po stronie operowanej, szczególnie podczas poruszania się i kaszlu. Dolegliwości te ustępują po podaniu leków przeciwbólowych.

Przeciętna długość pobytu w szpitalu wynosi 7-10 dni, a całkowity powrót do zdrowia zajmuje zazwyczaj kolejne 6 tygodni. Jeśli tkanki nowotworowe zostały w całości usunięte, żadne dodatkowe leczenie nie jest potrzebne. Jednakże konieczne będą wizyty kontrolne w szpitalu w odstępach 3–6-miesięcznych przez przynajmniej 5 lat po operacji i wykonywanie co pewien czas zdjęcia rentgenowskiego klatki piersiowej w celu wykluczenia wznowy nowotworu w płucach.

Jeśli rozmiary guza są niewielkie, leczenie może polegać na wykonaniu mniej rozległego zabiegu, zwanego częściowym usunięciem nerki. Usuwa się jedynie część narządu dotkniętą procesem nowotworowym, natomiast większa, zdrowa część nerki pozostaje na swoim miejscu