W radioterapii stosuje się promieniowanie rentgenowskie o dużej energii, aby zabić komórki rakowe.

Radioterapię zawsze zaleca się po zabiegach oszczędzających. Wykonuje się ją, ponieważ ryzyko powrotu raka po tych operacjach wynosi 1:3, natomiast po dołączeniu radioterapii ryzyko spada do 1:20, a więc jest takie samo, jak w przypadku amputacji piersi.

Radioterapię czasami zaleca się również po amputacji piersi, gdy badanie patomorfologiczne guza wskazuje na wyższe niż zwykle ryzyko odrostu guza w ścianie klatki piersiowej.

Niekiedy zamiast chirurgicznego wycięcia węzłów chłonnych przeprowadza się radioterapię na ich obszar.

Radioterapię wykonuje się zazwyczaj w dużych ośrodkach leczenia raka piersi. Można przeprowadzać ją w różny sposób, ale zazwyczaj naświetlania wykonuje się codziennie lub w przez 4-6 tygodni albo według innego grafika.

Najpierw będziesz uczestniczyła w badaniu wstępnym nazywanym pozycjonowaniem, dzięki któremu określa się miejsce napromieniania. Na Twojej skórze zostaną narysowane znaki, które umożliwią technikowi precyzyjne przeprowadzanie naświetlań. Wykazuje się wielką troskę, aby nie uszkodzić wrażliwych narządów, takich jak płuca czy serce.

Naświetlania są bezbolesne i trwają tylko kilka minut, chociaż dłużej może trwać ich ustawienie. Najczęstszym działaniem ubocznym jest zaczerwienienie skóry, podobnie jak w wypadku umiarkowanego oparzenia słonecznego. Niektóre pacjentki skarżą się na uczucie zmęczenia. Po dłuższym czasie piersi, które były naświetlane, stają się twardsze niż przed leczeniem.