Krążki zbudowane ze zbitej tkanki włóknistej oddzielają od siebie poszczególne kości tworzące kręgosłup, czyli kręgi.

Zbyt duży nacisk lub przeciążenie kręgosłupa może spowodować uwypuklenie krążka między kręgami. Dochodzi wtedy do ucisku przebiegających w pobliżu nerwów, co wywołuje ból w obszarze przez nie zaopatrywanym. Ból może się pojawić na skutek podnoszenia ciężkich przedmiotów, często jednak nie stwierdza się istotnej jego przyczyny.

Wypadanie dysku dotyczy najczęściej dolnej części kręgosłupa, czyli odcinka lędźwiowego i wywołuje ból na tylnej powierzchni nogi, określany jako rwa kulszowa. Czasami można odczuwać ból z przodu albo na bocznej powierzchni nogi. Kaszel, kichanie i naciąganie często wzmagają ból.

Badając Twoje plecy, lekarz oceni również objawy podrażnienia korzeni nerwów poprzez badanie czucia, siły mięśniowej i odruchów w nogach. Gdy lekarz prostuje Twoją nogę, podczas gdy Ty leżysz na kozetce, dochodzi do naciągania nerwu kulszowego, podobnego jak w przypadku rwy kulszowej. Czasami konieczne jest zbadanie czucia skóry w okolicy odbytu i narządów płciowych. Niekiedy należy zbadać odbyt od wewnątrz.

Jeżeli rwa kulszowa jest bardzo silna, konieczne jest leżenie w łóżku przez 1–2 dni. Gdy tylko ból złagodnieje, musisz zacząć wstawać i poruszać się.

Fizjoterapia może przynieść ulgę w bólu oraz przywrócić prawidłową ruchomość pleców.