Komórki jajowe powstają w jajnikach. Komórka taka jest przymocowana do bocznej ściany woreczka wypełnionego płynem, zwanego pęcherzykiem.

Rozwój pęcherzyków kontrolują przekaźniki chemiczne zwane hormonami, produkowane przez przysadkę mózgową.

Na początku cyklu menstruacyjnego przysadka mózgowa wydziela hormon folikulotropowy (FSH, follicle-stimulating hormone) stymulujący jajnik do produkcji pęcherzyków, z których jeden, zwany pęcherzykiem dominującym, rośnie szybciej niż pozostałe. Z niego zostanie uwolniona komórka jajowa.

Jajniki produkują także hormony - jeden z nich to estrogen. W trakcie rozwoju pęcherzyków wzrasta stężenie estrogenów, co pobudza przysadkę mózgową do uwalniania hormonu luteotropowego (LH, luteinizing hormone), który pobudza dalszy wzrost pęcherzyka dominującego. W ciągu 24 godzin od osiągnięcia przez LH maksymalnego stężenia pęcherzyk pęka, uwalniając komórkę jajową.

Komórka jajowa po uwolnieniu dostaje się do jajowodu. Zaczyna się ona przesuwać w dół jajowodu, tak aby w 1/3 jego części zewnętrznej, w pobliżu jajnika, doszło do zapłodnienia.

Pęcherzyk po uwolnieniu komórki jajowej przekształca się w ciałko żółte. Wydziela ono progesteron (hormon), który przygotowuje błonę śluzową macicy (endometrium) do implantacji komórki jajowej.