Tomografia komputerowa (CT, computed tomography) i rezonans magnetyczny (MRI, magnetic resonance imaging) obrazują dość szczegółowo wewnętrzną budowę człowieka. Mogą być bardzo pomocne w rozpoznawaniu pewnych stanów chorobowych. Na przykład, zdjęcia głowy często służą określaniu przyczyny bólów głowy u osób zakażonych HIV.

W aparatach CT wykorzystuje się promieniowanie RTG, natomiast w aparatach MRI silne magnesy stosuje się do tworzenia warstwowych obrazów w różnych płaszczyznach ciała. W obu typach aparatów obraz tworzą komputery.

Tomografia komputerowa lepiej obrazuje niektóre struktury, takie jak kości, natomiast MRI daje lepsze obrazy układu nerwowego.

Czasami do krwi podaje się płyn nazywany środkiem kontrastowym. Wówczas naczynia krwionośne są lepiej widoczne na zdjęciu CT. Możesz być również poproszony o wypicie kontrastu, jeżeli lepiej widoczny ma być przewód pokarmowy.

Przed wykonaniem badania MRI lekarz spyta Cię, czy nie masz żadnych metalowych implantów. Przed wejściem do pomieszczenia, w którym odbywa się badanie MRI, musisz pozbyć się wszystkich metalowych przedmiotów oraz biżuterii, ponieważ mogą one przemieszczać się w polu magnetycznym wytwarzanym po włączeniu aparatu.

Podczas badania CT lub MRI leżysz nieruchomo do 30 minut. Niektórzy chorzy podczas przebywania pod aparatem mają lekkie wrażenie klaustrofobii. Badanie nie jest jednak bolesne, chociaż aparatura MRI pracuje bardzo głośno.