Zespół jelita drażliwego jest bardzo częstym schorzeniem wywołanym nieprawidłowymi skurczami mięśniówki jelita grubego i nadmierną reakcją jelit na obecność gazu i pracę układu trawiennego. Stres powoduje nasilenie dolegliwości.

Do objawów choroby należą: nawracający, skurczowy lub kolkowy ból brzucha i nieprawidłowe wypróżnienia (biegunki, zaparcia).

Objawy są zwykle łagodne i często ustępują z upływem czasu bez konieczności leczenia.

Zespół jelita drażliwego można zwykle rozpoznać bez przeprowadzania specjalistycznych badań, ale w przypadku jakichkolwiek wątpliwości jelito grube można przebadać za pomocą wlewu doodbytniczego lub kolonoskopii.

Zmodyfikowanie diety może zmniejszyć dolegliwości. Nie ma pokarmów, które w szczególny sposób nasilają objawy u wszystkich chorych, dlatego większość z nich reguluje dietę na podstawie własnych doświadczeń.

Jeżeli objawy się utrzymują, lekarz może zalecić osmotyczne środki przeczyszczające lub tabletki wpływające na motorykę jelit, zapobiegające skurczom mięśniówki i zmniejszające jej wrażliwość (na obecność gazu i ruchy jelitowe).