Marskość to pogrubienie i zbliznowacenie tkanki wątrobowej. Dwie najczęstsze przyczyny marskości wątroby to nadmierne spożywanie alkoholu i wirusowe zapalenie wątroby, ale każda przewlekła choroba wątroby może prowadzić do takiego uszkodzenia.

W marskości przepływ krwi przez wątrobę jest utrudniony, staje się ona niezdolna do produkcji białek i usuwania toksycznych produktów przemiany materii z organizmu.

Do objawów marskości wątroby należą: ogólne osłabienie, brak energii, utrata popędu płciowego i odbarwienie skóry.

Kiedy nastąpi poważne uszkodzenie wątroby, pojawiają się powikłania. Mogą wytworzyć się żylaki przełyku i żołądka (żyły, które powiększają się i poszerzają w wyniku ograniczonego przepływu krwi przez uszkodzoną wątrobę, co stwarza ryzyko znacznej utraty krwi). Żylaki można leczyć przy użyciu giętkiego przyrządu ze światłowodem (endoskopu), za pomocą którego wstrzykuje się środek obkurczający żylaki lub zakłada się gumową opaskę na żylak. Można także wykonać operację na naczyniach krwionośnych (aby krew mogła częściowo ominąć uszkodzoną wątrobę) i w ten sposób zmniejszyć ciśnienie w tych naczyniach.

Innym powikłaniem marskości wątroby jest gromadzenie się w jamie brzusznej płynu wywołującego wzdęcia i uczucie dyskomfortu. W takim przypadku można przyjmować leki zmniejszające ilość zatrzymywanego płynu lub wykonać drenaż jamy brzusznej za pomocą sterylnego drenu i usunąć płyn.

Jeśli uszkodzenie wątroby jest poważne, jedynym ratunkiem może być próba przeszczepienia wątroby.