Objawy raka trzustki są często łagodne i niecharakterystyczne. Należą do nich: szybkie męczenie się, brak energii, chudnięcie i wymioty. Inne objawy, takie jak żółtaczka, świąd skóry czy ból brzucha, pojawiają się w późnym stadium choroby.

Raka można rozpoznać za pomocą badania krwi i ultrasonografii lub tomografii komputerowej. Pobiera się również fragmenty tkanki (biopsja) - igłą przez skórę w czasie ultrasonografii bądź za pomocą giętkiego przyrządu ze światłowodem (endoskopu). Próbki tkanki bada się w laboratorium w celu potwierdzenia rozpoznania.

Dalsze postępowanie zależy od rozmiaru i umiejscowienia guza. Czasami możliwe jest jego operacyjne usunięcie.

Inne metody leczenia to radioterapia i próby odblokowania przewodów żółciowych w trzustce (uciśniętych przez rozwijający się guz), w celu usunięcia żółtaczki i świądu. Przewody żółciowe można odblokować przez umieszczenie w nich małej, plastikowej lub metalowej rurki (stentu) oraz przez chirurgiczne wytworzenie "bypassu" (zespolenia omijającego).