Badanie EKG jest prostym, niebolesnym i powszechnym testem, który trwa zaledwie kilka minut. Dostarcza ono lekarzowi ważnych informacji na temat niektórych aspektów pracy serca, w tym: zaburzeń rytmu (arytmii), zawału serca i pogrubienia (przerostu) mięśnia serca.

Podczas badania EKG elektrody umieszczone na skórze pacjenta odbierają czynność elektryczną serca, a aparat zapisuje ją na papierze (lub wyświetla na ekranie) w postaci falującej linii. Zwykle do badania zakłada się 6 elektrod na klatkę piersiową i po 1 na każdą rękę i nogę.

Niektóre arytmie występują tylko sporadycznie. Zachodzi wówczas potrzeba rejestrowania EKG przez 24 godziny. W takim wypadku na klatce piersiowej przykleja się tylko 4-5 elektrod, które łączy się przewodami z rejestratorem noszonym na pasku. Tak uzyskany zapis analizuje się na komputerze (24-godzinny EKG zawiera tak dużo informacji, że komputerowi zajmuje to do 30 minut!).