Lekarz omówi z Tobą testy wykrywające zakażenie HIV, zanim Cię na nie skieruje na badania. Nie obawiaj się zadawać pytań, jeśli czegoś nie rozumiesz.

Badania te polegają na poszukiwaniu przeciwciał przeciwko HIV w próbce krwi. Przeciwciała stanowią obronę przeciwko zakażeniu; organizm produkuje je, kiedy dojdzie do zakażenia. Przeciwciała produkowane w odpowiedzi na poszczególne zakażenia różnią się między sobą, a przeciwciała wytwarzane jako reakcja na zakażenie HIV można wykrywać za pomocą badań laboratoryjnych.

Testy te są bardzo czułe, mogą więc wykryć bardzo małe ilości przeciwciał. Jeśli wykryje się przeciwciała charakterystyczne dla HIV w twojej krwi, oznacza to, że wynik testu jest dodatni. Jeżeli tak się zdarzy, próbkę bada się jeszcze raz inną metodą, by potwierdzić wynik. Twój lekarz poinformuje Cię, że jesteś HIV(+) tylko wtedy, gdy wyniki obu testów będą wyraźnie dodatnie.

Testy wykrywające HIV nie dają wyniku dodatniego natychmiast po zakażeniu. Przeciwciała pojawiają się we krwi dopiero po 2–6 tygodniach, a nawet po 3 miesiącach. Ten proces produkcji przeciwciał nazywa się serokonwersją. Dopóki nie dojdzie do serokonwersji, wyniki testów będą ujemne, ponieważ przeciwciała jeszcze się nie pojawiły we krwi i dlatego nie mogą być wykryte. Jeśli twój wynik jest ujemny, być może zostanie Ci zaproponowane kolejne badanie za 3 miesiące.

Podczas okresu serokonwersji poziom HIV we krwi może być bardzo wysoki. To zwiększa ryzyko przekazania wirusa osobie niezakażonej, dlatego też należy w tym czasie ściśle stosować się do zaleceń lekarza, by zredukować to niebezpieczeństwo.